Comment la lumière ultraviolette améliore la production et la sécurité alimentaire

Par Janet Jones Kendall Publié : 1er mai 2023

Deux fois par semaine, au milieu de la nuit, une équipe de scientifiques et de chercheurs de l’Université de Floride projette une lumière ultraviolette sur un champ de fraises. La technique ne consiste pas nécessairement à aider les plantes à produire des baies plus nombreuses ou plus grosses, mais plutôt à tuer les œufs de tétranyques à deux points, ce qui peut entraîner une perte de fruits pour la culture, qui représente une valeur annuelle d'un peu moins de 400 millions de dollars dans l'État et les comptes. pour 10 % de la valeur globale des fraises du pays.

"Étant donné que très peu d'acaricides (pulvérisations) sont actuellement efficaces pour supprimer les tétranyques à deux points dans les fraises, l'utilisation de la lumière UV constitue une méthode de contrôle physique efficace qui peut être utilisée dans les champs et dans les systèmes de production de fraises à tunnels élevés", a dirigé l'étude, Sriyanka Lahiri. , professeur adjoint d'entomologie au Centre de recherche et d'éducation de la côte du Golfe de l'Institut des sciences alimentaires et agricoles de l'Université de Floride, a déclaré dans un communiqué de presse concernant la recherche. "Si rien n'est fait, ce ravageur se nourrira avec voracité des feuilles et couvrira la plante de sangles, provoquant d'énormes pertes de fruits."

En plus de tuer les œufs sans réduire le nombre de fraises produites, les lumières ne déposent aucun résidu nocif sur les plantes, ce qui en fait un autre outil viable dans l'arsenal des agriculteurs pour lutter contre les ravageurs et les maladies, ont indiqué les chercheurs.

Les scientifiques utilisent de plus en plus la lumière ultraviolette pour faciliter la production alimentaire et la sécurité alimentaire, de la ferme à la table. 210 Companies (anciennement Ag Partners Southwest), basées à Yuma, en Arizona, ont développé un système pour traiter l'eau d'irrigation utilisée sur les cultures maraîchères au moyen de la lumière ultraviolette - une méthode de désinfection physique plus sûre, moins complexe à utiliser et qui pourrait potentiellement améliorer les opérations. mieux que les options chimiques, comme le chlore. Le Sunburst du 210 pour système d'irrigation sur le terrain se connecte à la ligne principale d'un système d'irrigation et est alimenté par un générateur CA.

"Il était évident que les producteurs de légumes-feuilles devaient se conformer aux exigences des mesures de sécurité alimentaire, et nous étions déterminés à aider nos clients du mieux que nous pouvions afin que les ultraviolets, utilisés depuis les années 1900, semblaient une option viable", Paul Mondragon, 210 Le fondateur, propriétaire et concepteur d'Ag a déclaré à SmartBrief. «Mais apparemment, personne ne l'avait fait à petite échelle, nous nous sentions donc extrêmement interpellés par ce besoin. En deux ans, nous avons testé notre prototype, la production a suivi et nous avons commencé à commercialiser la gamme Sunburst. Il s’agit d’une option alternative pour ceux qui ne veulent pas être liés à des options uniquement chimiques. »

Ce qui a amené Mondragon à envisager la lumière ultraviolette était le fait que la technologie était disponible pour les municipalités, les eaux usées et les eaux aquatiques, mais ne semblait pas être disponible à petite échelle pour l'agriculture portable, a-t-il déclaré.

"En raison de son déploiement depuis tant d'années et dans ces autres secteurs, la viabilité de l'ultraviolet avait déjà fait ses preuves, donc sa mise en œuvre dans et dans une nouvelle industrie était tout à fait naturelle", a déclaré Mondragon.

Après avoir testé diverses autres options, notamment le chlore, l'hypochlorite de sodium et l'acide peroxyacétique, le producteur voisin de légumes-feuilles, JV Smith Companies, a décidé d'essayer la technologie ultraviolette du 210. Matt McGuire, directeur de l'agriculture, a déclaré que le processus est idéal en raison de sa sécurité et de sa capacité à ne pas affecter négativement le sol ou le produit.

"Il n'est pas toxique pour la santé du sol et est facile à utiliser", a déclaré McGuire à Growing Produce. « Il n'est pas affecté par les sédiments ou le pH. Cela a très bien fonctionné.

Lyras, basée au Danemark, a créé un processus non thermique appelé raslysation qui utilise la lumière ultraviolette pour tuer les agents pathogènes nocifs présents dans le lait tout en préservant les nutriments et la saveur clés. Le processus peut également être réalisé avec d'importantes économies d'énergie et d'eau par rapport aux techniques de pasteurisation, selon Rasmus Mortensen, PDG de Lyras, économisant environ 572 tonnes de CO2 par an.

"Raslysation utilise une source de lumière UV combinée à un filtre lumineux qui concentre un type spécifique de lumière UV", site Web de Lyras. « Le liquide est dirigé devant la source lumineuse dans un mouvement contrôlé afin que tout le liquide soit illuminé. Cette technique inactive efficacement les micro-organismes. Dans le même temps, le goût naturel, les vitamines et les protéines sont préservés.