Voici comment les règles fiscales américaines sur l’hydrogène propre pourraient être modifiées

Le département du Trésor américain devra déterminer comment comptabiliser les émissions provenant de l’électricité utilisée pour fabriquer de l’hydrogène électrolytique.

L’hydrogène propre est considéré comme essentiel pour décarboner les secteurs difficiles à réduire de l’économie américaine, tels que l’industrie lourde, la production chimique et les transports. Dans le secteur de l’électricité, l’hydrogène peut être brûlé dans des moteurs ou des turbines alimentés au gaz naturel.

Promulguée l'année dernière, l'Inflation Reduction Act (IRA) comprend une série d'incitations fiscales pour les développeurs de projets et vise à relancer l'industrie américaine de l'hydrogène propre.

Un crédit d'impôt à la production (PTC) inclus dans l'article 45V de la loi sur la réduction de l'inflation (IRA) propose une approche à plusieurs niveaux. Il accorde jusqu'à 3 $ par kg d'hydrogène produit aux projets dont l'intensité des émissions de gaz à effet de serre sur le cycle de vie est inférieure à 0,45 kilogramme par kilogramme d'hydrogène (kg CO2e/kg H2). Le plus petit crédit d'impôt admissible, soit 0,60 $ par kg d'hydrogène produit, serait accordé aux projets dont l'intensité est inférieure à 4 kg d'équivalent CO2/kg H2.

Le département du Trésor américain devrait déterminer d'ici août un ensemble de règles concernant le crédit d'impôt. Le Trésor devra notamment déterminer comment comptabiliser les émissions provenant de l’électricité utilisée pour fabriquer de l’hydrogène électrolytique.

La manière dont le Trésor déterminera qu'il tiendra compte de ces émissions pourrait affecter les types de production qui augmenteraient pour répondre à la demande. Les projets comportant des électrolyseurs connectés au réseau devront vérifier qu’ils obtiennent effectivement de l’énergie propre – plutôt que de l’énergie du réseau, toujours fortement soutenue par les combustibles fossiles. À cette fin, les règles du Trésor garantiront probablement de faibles émissions en utilisant des normes géographiques et temporelles.

L'électrolyse, ou production d'hydrogène en divisant l'eau en hydrogène et oxygène, est également un processus très gourmand en électricité. Il faut beaucoup d’électricité pour produire un peu d’hydrogène. C'est pourquoi le Trésor et d'autres parties intéressées souhaitent garantir que la source d'électricité nécessaire à la production d'hydrogène n'entraîne pas une augmentation majeure des émissions sur le réseau.

"Il ne faut pas beaucoup de production fossile dans votre mélange pour aboutir finalement à des émissions de production d'hydrogène électrolytique qui [sont] en réalité plus sales que l'hydrogène actuel produit par reformation du méthane à la vapeur", a déclaré Ben King, directeur associé de l'énergie et du méthane de Rhodium Group. Pratique climatique.

Les parties prenantes et les groupes industriels ont proposé plusieurs approches différentes pour calculer les niveaux d’émission qui déterminent l’admissibilité au crédit d’impôt. Selon l'approche de comptabilisation des émissions la plus stricte, pour que l'électricité soit considérée comme à émission nulle, chaque kilowattheure d'électricité entrant dans un électrolyseur doit être associé à un kilowattheure d'électricité produit par un nouveau générateur à émission nulle (appelé additionnalité). ) et situé dans la même région (appelée délivrabilité) que l'électrolyseur sur une base horaire (time-matching).

Les commentaires soumis à l’administration Biden sur la manière de définir les règles du Trésor sont pour la plupart divisés sur l’opportunité de faire correspondre les kilowattheures sur une base horaire et sur le moment où cette correspondance devrait prendre effet.

"Je pense que la vraie question sera de savoir où le Trésor en arrivera sur la question de l'appariement temporel", a déclaré King dans une interview avec Power Engineering.

Dans le cadre d’une comptabilisation horaire des émissions, les développeurs devraient faire correspondre leur consommation horaire d’électricité du réseau utilisée pour l’électrolyse avec la production horaire d’électricité à partir d’une nouvelle installation renouvelable.

La comptabilisation horaire des émissions est soutenue par des groupes environnementaux tels que le Clean Air Task Force, le Natural Resources Defense Council et l'Environmental Defence Fund. Ils affirment que cela offre le plus haut degré de certitude que la demande d'électricité de l'électrolyseur lui-même n'entraîne pas une augmentation des émissions dans le secteur de l'électricité.

Dans un scénario de contrepartie annuelle moins restrictif, un producteur d’hydrogène résumerait la quantité d’électricité nécessaire pour alimenter l’électrolyseur sur une période d’un an et démontrerait que le total était compensé par une quantité équivalente de production propre injectée dans le réseau.