Comment une entreprise de Laramie, dans le Wyoming, a révolutionné l'industrie maritime

Le Wyoming ne semble peut-être pas être un centre de l'industrie maritime, mais une entreprise basée à Laramie a fait sa marque auprès des compagnies maritimes et espère également révolutionner l'assainissement de l'eau municipale.

« Nous sommes au milieu du pays, mais nous ne sommes pas au milieu de nulle part. Nous sommes à égale distance de tous les principaux ports », a déclaré Kent Henry, président d'Electrichlor au Cowboy State Daily.

"Nous aimerions penser que Garth Brooks avait raison lorsqu'il a chanté 'Les plages de Cheyenne'", a-t-il ajouté, en référence à la chanson désespérée de la mégastar de la musique country.

Rendre les choses plus simples pour les marins

Les réglementations environnementales maritimes peuvent mettre les compagnies de cargo dans un dilemme, a expliqué Henry.

Les grands navires doivent rester à niveau dans l'eau et les variations des charges de chargement peuvent affecter l'inclinaison d'un navire. Pour égaliser les choses, les navires remplissent les réservoirs de ballast à bord avec de l'eau de mer. Et c'est là que les choses peuvent se compliquer.

Les microbes aquatiques varient à travers le monde. Ainsi, l’eau aspirée dans les réservoirs de ballast d’un port, puis rejetée dans la mer dans un autre port peut introduire ce qui est essentiellement des « espèces envahissantes » dans un nouvel endroit, a déclaré Henry.

Cela signifie que les navires doivent désinfecter leurs ballasts lorsqu'ils sont au port, « la période la plus occupée pour l'équipage d'un navire », en utilisant des systèmes élaborés et parfois peu fiables et en retardant le chargement et le déchargement des marchandises, a-t-il déclaré.

Electrichlor construit et vend des systèmes d'assainissement de l'eau avec générateur d'hypochlorite. Il s'agit d'une unité suffisamment compacte pour tenir dans un petit compartiment à bord d'un navire. Il peut désinfecter l'eau de ballast en continu pendant que le navire est en route, éliminant ainsi le besoin de la traiter au port.

"Lorsqu'un navire est en route, l'équipage dispose de plus de temps, ce qui permet à quelqu'un de surveiller le système", a déclaré Henry.

Electrichlor a installé des unités à bord de navires à Singapour, en Chine et en Turquie.

Sel et électricité équivalent à de l'eau de Javel

Même si la science et l'expertise impliquées peuvent être d'une complexité ahurissante, le produit final final est en réalité simple, a déclaré Henry.

« Nous fabriquons de l'eau de Javel », a-t-il déclaré.

Mais pas n’importe quel agent de blanchiment au chlore, a déclaré Eric Gunderson, ingénieur chimiste, employé d’Electrichlor.

En termes simples, le processus utilise du sel – le chlorure de sodium – comme matière première de base et de l'électricité comme catalyseur dans des cellules spécialement conçues, a-t-il expliqué.

Le produit final est un agent de blanchiment au chlorure qui atteint juste les bons niveaux de parties par million dans son mélange avec de l'eau et qui atteint un point idéal sur le spectre du pH.

Trop loin d’un côté du spectre du pH, un produit peut devenir suffisamment acide pour corroder l’équipement et « ronger vos vêtements et votre peau », a déclaré Gunderson. Trop loin de l'autre extrémité, cela peut créer du chlore gazeux potentiellement dangereux.

De plus, utiliser un générateur d'hypochlorite pour faire couler continuellement cet agent de blanchiment parfaitement équilibré dans un système d'eau est beaucoup moins cher que d'acheter de l'eau de Javel commerciale ou industrielle en vrac et de devoir l'injecter séparément dans un système, a-t-il déclaré.

Un client « peut aller acheter quelques palettes de sel chez Home Depot et disposer de tout le matériel de base dont il a besoin pour deux ans d’exploitation », a déclaré Gunderson.

Sur les bateaux de pêche, des unités Electricchlor ont été utilisées pour assainir les zones de transformation du poisson, a déclaré Henry.

Dans le bureau du siège social de la société à Laramie, un mur est recouvert de photos de tous les navires équipés de leurs systèmes.

Il s’agit notamment de navires massifs qui peuvent partiellement s’immerger pour emmener un autre navire, ou un sous-marin, sur leurs ponts pour réparation ou transport, a-t-il déclaré.

« Les plus grands navires du monde sont ceux qui embarquent notre technologie », a déclaré Henry.

Le traitement de l’eau municipale est la prochaine étape

Le système peut également être appliqué au traitement de l'eau municipale, évitant ainsi aux villes d'avoir à faire face à des méthodes plus anciennes qui utilisent des quantités massives d'eau de Javel industrielle ou de chlore gazeux, a déclaré Henry.